La presidente
Víctor Hurtado
24 septiembre, 2011 12:00 a.m.
Se ha
hecho frecuente escribir y decir "la presidenta". ¿Es gramatical esta
locución? No; según el sistema de los géneros gramaticales, es ajena al
idioma castellano. Lo adecuado al sistema es "la presidente".
Ahora
diferenciemos lo gramatical de lo social; a veces, ambos campos se
separan, y, con el tiempo, uno puede modificar al otro, y viceversa. Así
pues, separemos la explicación en 1) el campo gramatical y en 2) el
campo social.
En
el campo gramatical, la expresión correcta (o propia del sistema) es
"la presidente" porque 'presidente' es una palabra que carece de género
masculino o femenino. Se dice que corresponde al "género común"; es
decir, es común a mujeres y hombres.
Otras
palabras similares son 'hablante', 'estudiante', 'saliente', etc. Todas
estas palabras terminan en la desinencia '-nte' y son "participios
activos" o "participios presentes".
Todos los verbos presentan esa forma: de 'hablar', 'hablante'; de
'salir', 'saliente', etc. Estos participios aluden a la persona, al
animal o la cosa que realiza la acción del verbo. Si el verbo es 'oír',
quien realiza esta acción es el oyente o la oyente (hombre o mujer, o
animal hembra o animal macho). Se dice "participio activo" porque denota
acción.
Habría que aclarar algunas palabras terminan en '-nte', pero no son
participios activos: 'puente', 'diente', 'elefante', 'atorrante'
(argentinismo), etc.
También existen
curiosidades, como participios que pasaron solos al castellano y que
"dejaron atrás" toda su conjugación; es decir, la conjugación se quedó
en el latín, idioma original de tales verbos. Veamos unos casos:
'gerente' (de 'gerere', dirigir, manejar), 'detergente' (de 'detergere',
limpiar puliendo), 'ambiente' (de 'ambire', rodear), 'caliente' (de
'calere', calentar), 'suficiente' (de 'sufficere', bastar) y 'cliente'
(de 'clinare', inclinarse). El verbo 'videre' dio nuestro infinitivo
'ver' y nuestro participio activo 'vidente'.
Volviendo al género común
de los participios activos, recordemos casos usuales: "la Bella
Durmiente", "mente pensante", "respuesta cortante", "causa suficiente",
etc. Todas estas locuciones incluyen un substantivo femenino y un
participio activo común (ni femenino ni masculino) que termina en
'-nte'.
Por tanto, lo normal en el sistema español es que la persona que presida
sea 'presidente': "el presidente" y "la presidente". No decimos "la
durmienta"; entonces, tampoco debemos decir "la presidenta". ¿Escribirá
alguien "la presidenta salienta"?
Ahora bien, ¿hay
excepciones usuales? Sí, y algunas son muy antiguas, como estas:
'clienta', 'regenta', 'dependienta', 'sirvienta', 'parturienta' (en vez
de 'parturiente') e 'infanta' (niña que, por ser muy pequeña, aún no
habla). ¿A qué se deben esas excepciones? A la ignorancia.
La mayor parte de la gente no sabe cómo funciona el sistema de los
géneros gramaticales, de modo que a algunas personas se les ocurrió que
'sirvienta' es la forma femenina "lógica" de 'sirviente'. Todavía no se
atreven con "la Bella Durmienta", pero tal vez se generalice esta
novedad.
Decir que la ignorancia es el origen de algunos cambios no es ofensivo
porque fue y es la realidad. Un erudito medieval castellano nunca habría
dicho "la infanta" (sino "la infante"), pero sí lo decía el pueblo,
generalmente analfabeto entonces, y esta forma se extendió y pasó como
herencia.
Aquellas formas anormales pasan al uso general y a la literatura, y entran en el Diccionario de la Real Academia Española (DRAE), que ahora tiene la puerta muy ancha.
Detengámonos en el caso de "la presidenta": ¿a qué se debe que una persona use esta locución? A alguna de estas causas:
1. Ignorancia. La persona ignora el sistema de los géneros gramaticales.
2. Indolencia. A la persona le da lo mismo decir "la presidente" que "la
presidenta" porque carece de sensibilidad lingüística, pero al final se
adecúa (o 'adecua') al uso de los otros.
3. Presión social. La persona se siente intimidada por la condena social
que recae sobre el machismo pues se supone que es machista decir "la
presidente" (culpa indemostrada e indemostrable).
4. Convicción feminista.
La persona cree que es machista decir "la presidente" como cree también
que lo es decir "la poetisa" (y dice "la poeta").
Estos cuatro casos (y
puede haber más) ya no son propiamente asuntos gramaticales; es decir,
ya no atañen al sistema "interno" de un idioma (su conjugación, su forma
de crear plurales, su ortografía, etc.).
Aquellos casos pertenecen
al dominio de la sociolingüística; o sea, a la disciplina que estudia
los factores sociales que influyen en las variaciones de los idiomas
según sean las edades, las clases sociales, las épocas, los lugares
(región, país, ciudad/campo, etc.), etc. No toda la gente habla de igual
modo, y sus variaciones dependen de su edad, su educación, su lugar de
residencia, etc.
La
sociolingüística no es normativa; es decir, no nos indica qué es
correcto o incorrecto en el uso de un idioma. La sociolingüística es
descriptiva: explica cómo habla o escribe la gente de tal lugar, las
personas de cierta edad, etc.
Así,
la sociolingüística es la ciencia indicada para explicarnos por qué ha
prosperado una rareza agramatical como "la presidenta". En mi opinión,
ha prosperado por los cuatro motivos expresados antes.
¿Debemos
emplear la locución "la presidenta"? La respuesta cae en el dominio del
gusto personal. Yo nunca digo ni escribo "la presidenta" ni "la poeta"
porque me parecen locuciones agramaticales que además no necesito para
expresarme con claridad, ni me siento menos feminista por esto. Ejerzo
el feminismo desde hace 45 años, o tal vez desde antes sin haberme dado
cuenta de ello porque entonces tenía el impulso, pero me faltaban las
lecturas.
Pienso
que el idioma español es machista por herencia del latín y que debemos
mejorarlo en algunos aspectos (por ejemplo, no debemos decir "el hombre"
cuando nos refiramos a hombres y a mujeres), pero no me agrada destruir
el sistema de los géneros gramaticales con la curiosa desinencia
'-nta'. A
veces, saber que "así habla la gente" me produce solidaridad y me sumo a
ello; otras veces, el uso mayoritario me suscita bostezos.
En
todo caso, sea que digamos o no digamos "la presidenta", es importante
que tomemos una decisión con conocimiento de causa: sabiendo qué hay
detrás de tal rareza.
Podemos
estar dentro o fuera del sistema de un idioma, mas es esencial que
sepamos cómo funciona. Quien rompe las reglas debe conocerlas antes
pues, en el caso contrario, no las rompe, sino que el roto es él porque
anda a ciegas tropezando con los muebles del lenguaje.
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